Depuis toujours, la Têt marque une frontière entre le Vernet et Perpignan. 

À l’extrémité du premier pont de pierre, un sanctuaire veillait sur les voyageurs : la chapelle Notre-Dame du Pont. Elle offrait un refuge aux âmes inquiètes. Dans un souci de défense, elle fut détruite et ses pierres récupérées pour renforcer les fortifications de Perpignan, nourrissant la silhouette imposante du Castillet. Aujourd’hui disparue, elle demeure pourtant inscrite dans la mémoire du fleuve, comme si son rôle de gardienne n’avait jamais cessé.

Le Pont de Pedra, premier ouvrage médiéval à relier le Vernet au centre de Perpignan, transforma un hameau en quartier. Il permit aux marchands, aux artisans et aux familles de circuler librement, marquant une étape clé dans l’expansion de la ville. Mais à mesure que les besoins grandissaient, il fallut ériger de nouvelles voies. Au XIXᵉ siècle, un pont ferroviaire vint s’ajouter à l’ensemble, assurant la liaison avec les grandes lignes du pays et renforçant la place de Perpignan comme carrefour économique.

Au XXᵉ siècle, le Pont Joffre devint un passage stratégique. Lors de la Seconde Guerre mondiale, il servit aux déplacements de troupes et aux exodes. Témoin silencieux des tourments du siècle, il accueillit aussi l’essor urbain d’après-guerre, facilitant la circulation entre le Vernet et le reste de la ville. Modernisé, renforcé, il s’adapte aux nouvelles mobilités, intégrant pistes cyclables et éclairages repensés.

D’un pont à l’autre, de Notre-Dame du Pont au béton du Pont Joffre, l’histoire du Vernet s’est inscrite dans ces passages. Ils racontent la ville, ses transformations, ses renaissances. Ils rappellent que relier deux rives, ce n’est pas seulement assurer la circulation des hommes et des marchandises, mais aussi tisser un lien entre les époques, entre les mémoires. 

Source : http://luc.greliche.free.fr/Mathieu/perpignan0714.html