Mentionné pour la première fois en 899, le château du Vernet fut à l’origine une fortification médiévale stratégique, associée à la seigneurie du Vernet. Son premier seigneur connu, Stephanus, un Goth d’origine, aurait reçu ses terres sous Charlemagne en récompense de services rendus à l’Empire. Ce fief comprenait également l’église Saint-Christophe.

Au XIIIᵉ siècle, le château passa entre les mains de la famille de Castellnou, après que Pons de Vernet, seigneur du domaine, a été condamné par l'Inquisition pour hérésie. Dès lors, le château changea plusieurs fois de propriétaire, appartenant successivement à des lignées nobles influentes du Roussillon. En 1339, Jacques II de Majorque céda la seigneurie du Vernet à son frère l’Infant Ferdinand de Majorque. Mais à la mort de ce dernier, le domaine retourna à la couronne d’Aragon, avant d’être cédé à Bertrand de Vernyola en 1365.

Au fil des siècles, la fonction militaire du château s’estompa progressivement. En 1443, la ville de Perpignan racheta la seigneurie du Vernet, intégrant ainsi le domaine à son territoire. 

Les vestiges encore visibles aujourd’hui témoignent de son passé : un donjon carré datant du XIVᵉ siècle, une toiture pyramidale et des escaliers en pierre de taille du XVᵉ siècle. 

À l’époque contemporaine, le château a connu une nouvelle mutation : il a été transformé pour accueillir la clinique La Roussillonnaise, un établissement spécialisé dans la prise en charge des maladies environnementales et neuromusculaires. Cette reconversion illustre l’évolution du Vernet, passant d’une seigneurie médiévale à un quartier urbain où les anciennes pierres continuent d’abriter des vies et des nouveaux récits.

Sources : Borrallo, J. La Seigneurie du Vernet (Perpignan), Imprimerie Alsatia, Colmar.